Dolor de Estómago: Causas, Cuándo Preocuparte y Cómo Tratarlo

Qué es realmente el dolor de estómago (no siempre es gastritis)

Cuando la gente dice "me duele el estómago" rara vez se refiere al estómago propiamente. En medicina, el dolor de estómago puede venir de 8 órganos distintos que comparten la zona abdominal: esófago, estómago, duodeno, intestino delgado, intestino grueso, vesícula, páncreas e hígado. Por eso el mismo síntoma puede apuntar a causas tan distintas como una indigestión o una úlcera péptica.

En España, el 28% de las consultas de atención primaria incluyen alguna forma de dolor abdominal. La gran mayoría se resuelven en menos de una semana sin gravedad. Pero hay señales que distinguen un dolor "normal" de uno que merece visita médica urgente. Las veremos más abajo.

Causas más frecuentes del dolor de estómago

Identificar la causa exacta requiere exploración clínica. Lo que sí puedes observar en casa: localización, ritmo (¿empeora con comida? ¿en ayunas?), intensidad y síntomas asociados.

Señales de alarma: cuándo ir a urgencias

Acude a urgencias si el dolor de estómago va acompañado de:

• Fiebre alta (>38,5 °C) que no cede con paracetamol.
• Vómitos persistentes más de 12 horas o con sangre (hematemesis).
• Sangre en heces (rojas, oscuras o alquitranadas).
• Dolor intenso súbito, tipo puñalada, que te dobla.
• Rigidez abdominal al palpar, con rebote doloroso.
• Deshidratación (boca muy seca, orina escasa o muy oscura).
• Pérdida de peso involuntaria asociada al dolor crónico.
• Ictericia (piel u ojos amarillos).

Si no hay ninguno de estos signos y el dolor es leve o moderado, el manejo doméstico inicial es seguro.

Tratamiento en casa para dolores leves

Para un dolor de estómago benigno (indigestión, gastritis leve):

• Dieta blanda 24-48 horas: arroz hervido, pollo plancha, manzana asada, tostada. Evita picante, cítricos, café, alcohol y grasas.
• Hidratación con agua, infusiones de manzanilla o hinojo. Evita bebidas azucaradas y gaseosas.
• Antiácidos de farmacia: Almax, Gaviscon u Omeprazol 20 mg (autogestionable 7 días máximo sin indicación médica).
• Reposo relativo: no ejercicio intenso, pero sí movimiento suave (caminar facilita digestión).
• Evitar AINEs: ibuprofeno y aspirina agravan gastritis. Paracetamol sí es seguro.

Prevención: cómo evitar que vuelva

La mayoría de dolores recurrentes responden a hábitos:

• Comidas más pequeñas, 5 veces al día en lugar de 3 copiosas.
• Cenar 2-3 horas antes de acostarse para evitar reflujo nocturno.
• Reducir café a < 2 tazas/día.
• Moderar alcohol, especialmente vino blanco y cava (acidifican más).
• Gestionar estrés: el eje intestino-cerebro es real y potente. Actividad física regular, sueño de 7-8 h.
• Si fumas, dejarlo: el tabaco multiplica por 4 el riesgo de úlcera.

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Preguntas frecuentes sobre dolor de estomago

¿Cuándo es preocupante el dolor de estómago?

Si se acompaña de fiebre alta, vómitos con sangre, sangre en heces, dolor intenso súbito, rigidez abdominal o pérdida de peso inexplicada. En estos casos, acude a urgencias sin esperar.

¿Qué puedo tomar para el dolor de estómago?

Antiácidos como Almax o Gaviscon para síntomas leves. Omeprazol 20 mg si hay ardor persistente (máximo 7 días sin indicación médica). Evita ibuprofeno o aspirina.

¿Qué alimentos evitar cuando duele el estómago?

Picante, cítricos, café, alcohol, fritos, carnes grasas y bebidas gaseosas. Opta por arroz, pollo plancha, pescado blanco, manzana asada y tostadas.

¿Cuánto dura un dolor de estómago normal?

Una gastritis leve o indigestión funcional suele resolverse en 24-72 horas. Si el dolor dura más de 5-7 días, es recurrente o aparece síntoma de alarma, consulta a tu médico.