Dolor de Estómago: Causas, Remedios y Cuándo Ir al Médico

¿Por Qué Duele el Estómago?

El dolor de estómago, conocido médicamente como dolor epigástrico o abdominal, es una de las molestias más frecuentes que experimentamos a lo largo de la vida. Puede ir desde una leve incomodidad tras una comida copiosa hasta un dolor intenso que requiere atención médica urgente. Entender las posibles causas ayuda a tomar las decisiones correctas sobre cómo tratarlo.

Es importante distinguir entre el dolor estomacal propiamente dicho (localizado en la parte superior central del abdomen, bajo las costillas) y el dolor abdominal general, que puede originarse en otros órganos como el intestino, hígado, páncreas, vesícula biliar o incluso el apéndice. La localización, intensidad, duración y síntomas asociados ayudan a determinar la causa.

Causas Más Comunes del Dolor de Estómago

Causas leves y frecuentes

• Indigestión (dispepsia): Malestar tras comer en exceso, demasiado rápido o alimentos irritantes. Provoca sensación de plenitud, hinchazón y ardor.
• Gastritis: Inflamación de la mucosa gástrica por irritación de la pared del estómago. Puede ser aguda (alcohol, antiinflamatorios, estrés) o crónica (infección por Helicobacter pylori). Produce ardor, dolor sordo y a veces náuseas.
• Reflujo gastroesofágico (ERGE): El ácido del estómago sube hacia el esófago causando ardor (pirosis), regurgitación ácida y, a veces, dolor torácico que puede confundirse con problemas cardíacos.
• Gases y distensión abdominal: La acumulación de gas en el tubo digestivo causa dolor tipo cólico, hinchazón y sensación de presión. Ciertos alimentos como legumbres, crucíferas y lácteos son especialmente propensos a generar gases.
• Intolerancias alimentarias: La intolerancia a la lactosa o al gluten puede provocar dolor abdominal, hinchazón, diarrea y gases tras consumir los alimentos problemáticos.
• Estrés y ansiedad: El eje intestino-cerebro hace que el estrés emocional se manifieste frecuentemente como dolor o molestia estomacal, náuseas e incluso diarrea.

Causas que requieren atención médica

• Úlcera péptica: Herida abierta en el revestimiento del estómago o duodeno, generalmente por H. pylori o uso prolongado de antiinflamatorios. Dolor quemante que puede mejorar o empeorar al comer.
• Cálculos biliares: Piedras en la vesícula que causan dolor intenso en la parte superior derecha del abdomen, especialmente tras comidas grasas.
• Pancreatitis: Inflamación del páncreas que causa dolor intenso en la parte superior del abdomen que se irradia a la espalda. Los triglicéridos muy altos pueden ser una causa.
• Apendicitis: Comienza como dolor periumbilical que migra a la parte inferior derecha del abdomen. Es una urgencia médica.

Para entender mejor cómo funciona tu aparato digestivo y por qué pueden surgir estas molestias, consulta nuestro artículo sobre el sistema digestivo.

Remedios Caseros para el Dolor de Estómago

Para un dolor leve, estos son los cuidados en casa que recoge MedlinePlus:

1. Líquidos a pequeños sorbos: agua u otros líquidos claros. Si tienes diabetes, vigila tu glucosa.
2. Nada sólido las primeras horas: si has vomitado, espera unas 6 horas y vuelve a comer en pequeñas cantidades alimentos suaves, como arroz, puré de manzana o galletas, sin lácteos.
3. Evita lo que suele empeorar las molestias: cítricos, comidas grasas o fritas, tomate, cafeína, alcohol y bebidas con gas.
4. Antiácidos: pueden ayudar si la molestia está en la parte alta del abdomen y aparece después de comer. No tomes ningún otro medicamento sin consultarlo.
5. Calor local: hay quien nota alivio con una bolsa de agua caliente (enlace de afiliado) sobre el abdomen, con cuidado de no quemarte.

Consulta nuestra guía detallada sobre qué tomar para el dolor de estómago con recomendaciones específicas según el tipo de dolor.

Cuándo Consultar al Médico

Según MedlinePlus, pide cita con tu médico si tienes:

• Molestias abdominales que duran una semana o más
• Dolor que no mejora en 24 a 48 horas, o que empeora y se acompaña de náuseas y vómitos
• Hinchazón abdominal que dura más de 2 días, o diarrea de más de 5 días
• Fiebre junto con el dolor: por encima de 37,7 °C en adultos o de 38 °C en niños
• Ardor al orinar o necesidad de orinar con frecuencia
• Falta de apetito prolongada, pérdida de peso sin explicación o no poder retener alimentos ni líquidos

Llama al 112 o acude a urgencias si el dolor es fuerte y repentino, el abdomen está rígido, duro y sensible al tacto, tienes dificultad para respirar, vomitas sangre o hay sangre en las heces, no puedes evacuar (sobre todo si también vomitas), el dolor se acompaña de dolor en el pecho, el cuello o los hombros, o si estás o podrías estar embarazada, has tenido un golpe reciente en el abdomen o estás en tratamiento contra el cáncer.

Si quieres valorar un seguro de salud con acceso a especialistas de digestivo, puedes comparar seguros de salud.

Prevención del Dolor de Estómago

• Come despacio y mastica bien
• Si tienes reflujo, cena de 2 a 3 horas antes de acostarte y no comas después de la cena (MedlinePlus)
• No fumes
• Limita el consumo de alcohol, especialmente con el estómago vacío
• Gestiona el estrés
• Si tienes sobrepeso y reflujo, bajar de peso puede ayudar (MedlinePlus)
• No tomes antiinflamatorios (ibuprofeno, naproxeno) de forma prolongada sin indicación médica: están entre las causas de gastritis y úlcera

Explora nuestras calculadoras de salud para monitorizar otros aspectos de tu bienestar.

Preguntas Frecuentes