Tensión arterial en niños y adolescentes por edad: tabla de 1 a 17 años

Cómo se valora la tensión en la infancia

Un niño alto y uno bajo de la misma edad tienen tensiones de referencia distintas. Por eso los pediatras no comparan con una cifra fija, sino con tablas de percentiles. En Europa la referencia son los criterios de la Sociedad Europea de Hipertensión (ESH 2016), que en España difundió Anales de Pediatría, la revista de la Asociación Española de Pediatría:

• Menos del percentil 90: tensión normal para su edad, sexo y talla.
• Entre el percentil 90 y el 95: normal-alta.
• Percentil 95 o más, confirmado en varias medidas: hipertensión.
• Desde los 16 años: se aplican las cifras de adulto (normal-alta 130-139/85-89 mmHg; hipertensión a partir de 140/90).

Clasificación de 1 a 13 años según la Asociación Española de Pediatría

El protocolo de hipertensión arterial de la Asociación Española de Pediatría (AEP, 2022) indica que hoy se usan como valores de referencia las tablas de la Academia Americana de Pediatría de 2017, con percentiles de tensión para cada edad y sexo según el percentil de talla. Con ellas clasifica así a los niños de 1 a 13 años:

* Cuando hay dos alternativas, el protocolo toma como referencia la de menor valor.

Cómo se lee el percentil. El pediatra mide la talla del niño y busca su percentil de talla; después, en la tabla de su edad y sexo, mira la columna de ese percentil de talla y compara la sistólica y la diastólica con los percentiles 90 y 95. Un percentil 90 significa que 90 de cada 100 niños de la misma edad, sexo y talla tienen una tensión más baja. Las tablas completas para niños y para niñas son las tablas 3 y 4 del protocolo de la AEP.

Según ese protocolo, la hipertensión se diagnostica cuando la tensión está en el percentil 95 o más en tres o más ocasiones; una medida alta aislada no basta.

Tabla de tensión arterial en niños por edad y sexo

Esta tabla no da «valores normales»: indica, por edad y sexo, la cifra a partir de la cual una medida necesita una evaluación más completa con las tablas de percentiles. Si la medida está por debajo, no hace falta más estudio por ese motivo. Es la tabla 6 de la guía de la Academia Americana de Pediatría (2017):

Los propios autores advierten de que estos valores no sirven para diagnosticar ni clasificar la hipertensión: solo para cribar quién necesita más estudio. En menores de 1 año la tensión se valora en consulta según la edad y las circunstancias del nacimiento; no damos cifras para ese grupo.

Adolescentes de 13 a 17 años

La guía americana simplifica la clasificación desde los 13 años y usa las mismas cifras que en adultos:

La guía europea mantiene los percentiles hasta los 16 años. Si el pediatra de tu hijo usa una u otra referencia, es normal: las dos coinciden en que una cifra alta debe confirmarse con medidas repetidas antes de hablar de hipertensión.

Cómo se mide bien la tensión a un niño

• Manguito de su talla: la cámara hinchable debe tener una anchura de al menos el 40 % de la circunferencia del brazo y una longitud que cubra entre el 80 % y el 100 % de esa circunferencia. Un manguito de adulto en un brazo pequeño falsea la medida.
• Una vez al año desde los 3 años, y en cada visita si hay factores de riesgo.
• Si sale alta, se repite: la guía pide al menos dos medidas más, con técnica auscultatoria, y promediar.
• Cómo lo hace el protocolo de la AEP: en posición erguida (los lactantes, tumbados boca arriba), tras al menos 5 minutos de reposo, con el brazo apoyado a la altura del corazón, preferiblemente el derecho, y al menos tres mediciones por visita para usar la media. Si un tensiómetro automático marca más del percentil 90, la cifra se comprueba con el método auscultatorio, y no se recomiendan los de muñeca o antebrazo en niños.

Para adultos, las cifras y la forma de medir en casa están en nuestra guía de tensión arterial normal por edad en adultos, que incluye un registro imprimible de 4 semanas.

Preguntas frecuentes

Fuentes

1. Flynn JT et al. Clinical Practice Guideline for Screening and Management of High Blood Pressure in Children and Adolescents (Academia Americana de Pediatría). Pediatrics. 2017;140(3):e20171904. doi.org/10.1542/peds.2017-1904
2. Manual MSD (versión para profesionales). Valores de presión arterial de cribado en niños que requieren evaluación adicional (tabla 6 de la guía AAP 2017). www.msdmanuals.com/professional/multimedia/table/screening-blood-pressure-values-in-children-that-need-additional-evaluation
3. American Family Physician. High Blood Pressure in Children and Adolescents (2018): categorías y técnica de medida de la guía AAP 2017. www.aafp.org/pubs/afp/issues/2018/1015/p486.html
4. Lurbe i Ferrer E. 2016 – European Society of Hypertension Guidelines for the management of high blood pressure in children and adolescents. An Pediatr (Barc). 2016;85:167-9. www.analesdepediatria.org/es-2016-european-society-hypertension-articulo-S2341287916301077
5. Lurbe E et al. 2016 European Society of Hypertension guidelines for the management of high blood pressure in children and adolescents. J Hypertens. 2016;34:1887-920. doi.org/10.1097/HJH.0000000000001039
6. De la Cerda Ojeda F, Herrero Hernando C. Hipertensión arterial en niños y adolescentes. Protocolos de la Asociación Española de Pediatría. Protoc diagn ter pediatr. 2022;1:195-218 (tabla 1 y apartados 2.1 a 2.4). static.aeped.es/12_hipertension_art_final_0_15c7866ed0.pdf

Fuentes consultadas el 8 de octubre de 2026; protocolo de la AEP consultado el 15 de octubre de 2026.